任何能夠引起組織損傷的因素都可成為炎癥的原因。雖然致炎因子種類繁多，但可歸納為以下幾大類。

1. 物理性因子高熱、低溫、放射線及紫外線等。

2. 化學(xué)性因子包括外源性和內(nèi)源性化學(xué)物質(zhì)。外源性化學(xué)物質(zhì)有強(qiáng)酸、強(qiáng)堿等腐蝕性物質(zhì)及松節(jié)油、芥子氣等。內(nèi)源性化學(xué)毒物如壞死組織的分解產(chǎn)物及在某些病理條件下堆積于體內(nèi)的代謝產(chǎn)物如尿素等。

3. 機(jī)械性因子 如切割、撞擊、擠壓等。

4. 生物性因子細(xì)菌、病毒、立克次體、支原體、真菌、螺旋體和寄生蟲等為炎癥最常見的原因。它們通過在體內(nèi)繁殖，產(chǎn)生、釋放毒素直接導(dǎo)致細(xì)胞和組織損傷，而且還可通過其抗原性誘發(fā)免疫反應(yīng)導(dǎo)致炎癥。

5. 免疫反應(yīng)各型變態(tài)反應(yīng)均能造成組織和細(xì)胞損傷而導(dǎo)致炎癥：Ⅰ型變態(tài)反應(yīng)如過敏性鼻炎、蕁麻疹；Ⅱ型變態(tài)反應(yīng)如抗基底膜性腎小球腎炎；Ⅲ型變態(tài)反在如免疫復(fù)合物性腎小球腎炎和Ⅳ型變態(tài)反應(yīng)如結(jié)核、傷寒等等；此外還有某些自身免疫性疾病如淋巴性甲狀腺炎、潰瘍性結(jié)腸炎等。

損傷因子作用于機(jī)體是否引起炎癥，以及炎癥反應(yīng)的強(qiáng)弱不僅與損傷因子的性質(zhì)和損傷的強(qiáng)度有關(guān)，并且還與機(jī)體對損傷因子的敏感性有關(guān)，如幼兒和老年人免疫功能 低下，易患肺炎，病情也較嚴(yán)重；接種過預(yù)防疫苗的兒童，對該病原體常表現(xiàn)不感受性等。因此，炎癥反應(yīng)的發(fā)生和發(fā)展取決于損傷因子和機(jī)體反應(yīng)性兩方面的綜合作用。