本菌侵入人體后，被吞噬細(xì)胞吞噬，由于本菌具有莢膜，能抵抗吞噬細(xì)胞的吞噬消毀，并能在該細(xì)胞內(nèi)增殖。經(jīng)淋巴管至局部淋巴結(jié)，待繁殖到一定數(shù)量后，突破淋巴結(jié)屏障而進(jìn)入血流，反復(fù)出現(xiàn)菌血癥。由于內(nèi)毒素的作用，病人出現(xiàn)發(fā)熱、無力等中毒癥狀，以后本菌隨血液侵入脾、肝、骨髓等細(xì)胞內(nèi)寄生，血流中細(xì)菌逐步消失，體溫也逐漸消退。細(xì)菌在細(xì)胞內(nèi)繁殖至一定程度時(shí)，再次進(jìn)入血流又出現(xiàn)菌血癥，體溫再次上升，反復(fù)呈波浪熱型。本菌多為細(xì)胞內(nèi)寄生，治療難于徹底，易轉(zhuǎn)為慢性及反復(fù)發(fā)作，在全身各處引起遷徒性病變。

病后可生產(chǎn)免疫力，在不同菌種和生物型之間有交叉免疫。布氏桿菌多為細(xì)胞內(nèi)寄生，抗體不易直接發(fā)揮作用，故一般診斷細(xì)胞免疫較重要。

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