小兒從成胎、初生到青春期，一直處于不斷生長發(fā)育的過程中。小兒生長發(fā)育主要受先天因素和后天因素兩方面的影響。先天因素與種族、父母、胎兒期狀況等有關；后天因素與社會條件、氣候、地理、營養(yǎng)、作息、鍛煉、疾病、藥物等有關。小兒生長發(fā)育，是形與神的同步增長。掌握小兒生長發(fā)育規(guī)律，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理對于指導兒童保健，以及某些疾病的診治，具有重要意義。

生命的開始，起于受精懷孕。關于胎兒成長發(fā)育，《淮南子。精神訓》說：丫一月而膏，二月而膚，三月而胎，四月而肌，五月而筋，六月而骨，七月而成，八月而動，九月而躁，卜月而生，形體以成，五臟乃形。“其中”三月而胎“指3個月胚胎完成，胎兒形成：”七月而成，，指7個月器官組織完成，此后出生的胎兒可以存活；10個月為足月，受氣已足，俟時而生醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理。

出生后小兒的發(fā)育主要包括體格生長和智能發(fā)育兩方面，中醫(yī)學變蒸學說是古代醫(yī)家總結(jié)嬰幼兒生長發(fā)育規(guī)律的一種學說。

關于小兒體格生長，現(xiàn)代通過大規(guī)模實際測量和統(tǒng)計，得出了各項生理常數(shù)，可用來衡量兒童生長發(fā)育水平，并為某些疾病診斷和臨床治療用藥提供依據(jù)。