血管系統(tǒng)內(nèi)的血液因受地球重力場的影響，產(chǎn)生一定的靜水壓。因此，各部分血管的血壓除由于心臟作功形成以外，還要加上該部分血管處的靜水壓。各部分血管的靜水壓的高低取決于人體所取的體位。在平臥時(shí)，身體各部分血管的位置大致都處在和心臟相同的水平，故靜水壓也大致相同。但當(dāng)人體從平臥轉(zhuǎn)為直立時(shí)，足部血管內(nèi)的血壓比臥位時(shí)高。其增高的部分相當(dāng)于從足至心臟這樣的一段血柱高度形成的靜水壓，約12kPa（90mmHg），而在心臟水平以上的部分，血管內(nèi)的壓力較平臥時(shí)為低，例如顱頂腦膜矢狀竇內(nèi)壓可降至-1.33kPa（-10mmHg）。重力形成的靜水壓的高低，對于處在同一水平上的動脈和靜脈是相同的，但是它對靜脈功能的影響遠(yuǎn)比對動脈功能的影響大。因?yàn)殪o脈較動脈有一明顯的特點(diǎn)，即其充盈程度受跨壁壓的影響較大。

　　跨壁壓是指血管內(nèi)血液對管壁的壓力和血管外組織對管壁的壓力之差。一定的跨壁壓是保持血管充盈膨脹的必要條件?？绫趬簻p小到一定程度，血管就不能保持膨脹狀態(tài)，即發(fā)生塌陷。靜脈管壁較薄，管壁中彈性纖維和平滑肌都較少，因此當(dāng)跨壁壓降低時(shí)就容易發(fā)生塌陷。此時(shí)靜脈的容積也減小。當(dāng)跨壁壓增大時(shí)，靜脈就充盈，容積增大。當(dāng)人在直立時(shí)，足部的靜脈充盈飽滿，而頸部的靜脈則塌陷。靜脈的這一特性在人類特別值得注意。因?yàn)楫?dāng)人在直立時(shí)，身體中大多數(shù)容量血管都處于心臟水平以下，如果站立不動，由于身體低垂部分的靜脈充盈擴(kuò)張，可比在臥位時(shí)多容納400-600ml血液，這部分血液主要來自胸腔內(nèi)的血管。這樣就造成體內(nèi)各部分器官之間血量的重新分配，并導(dǎo)致暫時(shí)的回心血量減少，中心靜脈壓降低，每搏輸出量減少和收縮壓降低。后文將述及，這些變化會發(fā)動神經(jīng)和體液的調(diào)節(jié)機(jī)制，使骨骼肌、皮膚和腎、腹腔內(nèi)臟的阻力血管收縮以及心率加快，故動脈血壓可以恢復(fù)。許多動物由于四足站地，多數(shù)容量血管都處于心臟水平以上，故體位改變時(shí)血量分配的變化不像在人類中那樣明顯。