肝癌是以臟腑氣血虧虛為本，氣、血、濕、熱、瘀、毒互結(jié)為標，蘊結(jié)于肝，漸成癥積，肝失疏泄為基本病機，以右脅腫硬疼痛，消瘦，食欲不振，乏力，或有黃疸或昏迷等為主要表現(xiàn)的一種惡性疾病。

肝癌嚴重危害著人類健康，是我國常見的惡性腫瘤之一。根據(jù)流行病學資料，我國肝癌的發(fā)病率和死亡率占全部惡性腫瘤的第三位，僅次于胃癌、肺癌。肝癌可發(fā)生于任何年齡，但以31—50歲最多，男女之比約為8：1.早期切除的遠期療效較好，但大多數(shù)肝癌患者在確診時已屬晚期，手術(shù)機會多已錯過，所能采用的現(xiàn)代綜合治療方法常限制在放化療和免疫治療上，而放化療對本病治療的毒副反應大，適應證則減少，療效也差。目前采用中醫(yī)藥治療是本病的主要治療手段之一。所以積極做好中醫(yī)藥對本病的預防和治療在當今有重要意義。

肝癌一病，早在《內(nèi)經(jīng)》就有類似記載；歷代有肥氣、痞氣醫(yī)學教育網(wǎng)編輯整|理、積氣之稱。如《難經(jīng)·五十六難·論五臟積病》載：“肝之積名曰肥氣，在左脅下，如覆杯，有頭足。”“脾之積，名曰痞氣，在胃脘，覆大如盤，久不愈。令人四肢不收，發(fā)黃疸，飲食不為肌膚。”《諸病源候論·積聚病諸候·積聚候》：“脾之積，名曰痞氣，在胃脘覆大如盤，久不愈，令人四肢不收，發(fā)黃疸，飲食不為肌膚。……診得脾積，脈浮大而長，饑則減，飽則見腸，起與谷爭，累累如桃李，起見于外，腹?jié)M嘔泄，腸鳴，四肢重，足脛腫厥，不能臥，是主肌肉損，……，色黃也。”宋代《圣濟總錄》云：“積氣在腹中，久不差，牢固推之不移者，……按之其狀如杯盤牢結(jié)，久不已，令人身瘦而腹大，至死不消。”其所描述的癥狀與肝癌近似，對肝癌不易早期診斷、臨床進展迅速、晚期的惡病質(zhì)、預后較差等都作了較為細致的觀察。在治療上強調(diào)既要掌握辨證用藥原則，又須辨病選藥，靈活掌握。

肝癌的西醫(yī)學巨體分型分為塊狀型、結(jié)節(jié)型、彌漫型和小癌型，以塊狀型多見；組織學分型為肝細胞型、膽管細胞型和混合型，絕大多數(shù)為肝細胞型。