Rh是恒河猴外文名稱的頭兩個字母。蘭德斯坦納等科學家在1940年做動物實驗時，發(fā)現(xiàn)恒河猴和多數(shù)人體內的紅細胞上存在Rh血型的抗原物質，故而命名的。凡是人體血液紅細胞上有Rh抗原（又稱D抗原）的，稱為Rh陽性。這樣就使已發(fā)現(xiàn)的紅細胞A、B、O及AB四種主要血型的人，又都分別一分為二地被劃分為Rh陽性和陰性兩種。隨著對Rh血型的不斷研究，認為Rh血型系統(tǒng)可能是紅細胞血型中最為復雜的一個血型系。Rh血型的發(fā)現(xiàn)，對更加科學地指導輸血工作和進一步提高新生兒溶血病的實驗診斷和維護母嬰健康，都有非常重要的作用。根據(jù)有關資料介紹，Rh陽性血型在我國漢族及大多數(shù)民族人中約占99.7%，個別少數(shù)民族約為90%。在國外的一些民族中，Rh陽性血型的人約為85%，其中在歐美白種人中，Rh陰性血型人約占15%。

在我國，RH陰性血型只占千分之三到四醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理，RH陰性A型、B型、O型、AB型的比例是3：3：3：1。

RH陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。但是，RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。

有些血型抗體是不完全抗體，與相應的抗原細胞結合后看不出凝集現(xiàn)象，血清中有抗體但不容易發(fā)現(xiàn)。1945年抗人球蛋白試驗應用到血型檢查中來，這種試驗就可檢查不完全抗體，從此，許多血型抗原陸續(xù)被人發(fā)現(xiàn)。每當發(fā)現(xiàn)一個新抗原后就要確定這一抗原與已經發(fā)現(xiàn)的血型是什么關系，這樣在人的紅細胞上便確定了若干血型系統(tǒng)。此外，還有一些抗原，或因其在群體中出現(xiàn)的頻率太高，或因其在群體中分布的頻率太低，對它們無法進行遺傳學分析。在沒有弄清它們的遺傳關系以前，暫且把這些抗原分別叫做高頻率抗原及低頻率抗原，對于它們的歸屬有待進一步確定。