外界通過感覺器官進入大腦的信息量是很大的，但估計僅有1%的信息能被較長期地貯存記憶，而大部分卻被遺忘。能被長期貯存的信息都是對個體具有重要意義的，而且是反復作用的信息。因此，在信息貯存過程中必然包含著對信息的選擇和遺忘兩個因素。信息的貯存要經(jīng)過多個步驟，但簡略地可把記憶劃分為兩個階段，即短時性記憶和長時性記憶。在短時性記憶中，信息的貯存是不牢固的，例如，對于一個電話號碼，當人們剛剛看過但沒有通過反復運用而轉(zhuǎn)入長時性記憶的話，很快便會遺忘。但如果通過較長時間的反復運動，則所形成的痕跡將隨每一次的使用而加強起來；最后可形成一種非常牢固的記憶，這種記憶不易受干擾而發(fā)生障礙。

人類的記憶過程可以細分成四個階段，即感覺性記憶、第一級記憶、第二級記憶和第三級記憶；前二個階段相當于上述的短時性記憶，后二個階段相當于長時性記憶。醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理感覺性記憶是指通過感覺系統(tǒng)獲得信息后，首先在腦的感覺區(qū)內(nèi)貯存的階段；這階段貯存的時間很短，一般不超過1分鐘，如果沒有經(jīng)過注意和處理就會很快消失。如果住處在這階段經(jīng)過加工處理，把那引起不持續(xù)的、先后進來的信息整合成新的連續(xù)的印象，就可以從短暫的感覺性記憶轉(zhuǎn)入第一級記憶。這種轉(zhuǎn)移一般可通過兩種途徑來實現(xiàn)，一種是通過把感覺性高蛋白的資料變成口頭表達性的符號（如語言符號）而轉(zhuǎn)移到第一級記憶，這是最常見的；另一種非口頭表達性的途徑，這在目前還了解得不多，但它必然是幼兒學習所必須采取的途徑。但是，信息在第一級記憶中停留的的時間仍然很短暫，平均約幾秒鐘；通過反復運用學習，信息便在第一級記憶中循環(huán)，從布延長了信息在第一級記憶中停留的時間，這樣就使信息容易轉(zhuǎn)入第二級記憶之中。第二級記憶是一個大而持久的貯存系統(tǒng)。發(fā)生在第二級記憶內(nèi)的遺忘，似乎是由于先前的或后來的信息的干擾所造成的；這種干擾分別稱為前活動干擾和后活動性干擾。有些記憶的痕跡，如自己的名字和每天都在進行操作的手藝等，通過長年累月的運動，是不易遺忘的，這一類記憶是貯存在第三級記憶中的。手藝等，通過長年累月的運動，是不易遺忘的，這一類記憶是貯存在第三級記憶中的。