可引起接觸性皮炎的物質(zhì)很多，該類物質(zhì)無個(gè)體選擇性，任何人接觸后均可發(fā)生，且無潛伏期，是通過非免疫機(jī)制而直接損害皮膚。當(dāng)去除刺激物后炎癥反應(yīng)能很快消失。如強(qiáng)酸強(qiáng)堿，任何人接觸一定濃度、一定時(shí)間，于接觸部位均會(huì)出現(xiàn)急性皮炎。另一種為長期接觸的刺激弱的物質(zhì)，如肥皂、洗衣粉、汽油、機(jī)油等，多為較長時(shí)間內(nèi)反復(fù)接觸所致。這和原發(fā)性刺激物的性質(zhì)和物理狀態(tài)、個(gè)體因素如皮膚多汗、皮脂多、年齡、性別、遺傳背景等及環(huán)境因素有關(guān)。有些物質(zhì)在低濃度時(shí)有致敏性，在高濃度時(shí)有刺激性和毒性。按其性質(zhì)可分為3類，醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理如下：

　　動(dòng)物性：動(dòng)物毒素，昆蟲分泌物、毒毛等。

　　植物性：花粉、植物葉、莖、花及果實(shí)等。

　　化學(xué)性：是引起接觸性皮炎的主要原因。主要有金屬及其制品、塑料、橡膠、香料等。

　　當(dāng)初次接觸變應(yīng)原后不立即發(fā)病，經(jīng)過4～20天（平均7～8天）潛伏期，使機(jī)體先致敏，再次接觸變應(yīng)原后在12～48h左右即發(fā)生皮炎。接觸性皮炎為典型的接觸性遲發(fā)型超敏反應(yīng)，屬于ⅳ型超敏反應(yīng)，通常是由于接觸小分子半抗原物質(zhì)，如油漆、燃料、農(nóng)藥、化妝品和某些藥物（磺胺和青霉素）等引起，小分子的半抗原與體內(nèi)蛋白質(zhì)結(jié)合成完全抗原，經(jīng)朗格漢斯細(xì)胞攝取并提呈給T細(xì)胞，使其活化、分化為效應(yīng)T細(xì)胞，機(jī)體再次接觸相應(yīng)抗原可發(fā)生接觸性皮炎，導(dǎo)致局部皮膚出現(xiàn)紅腫、皮疹、水皰，嚴(yán)重者可出現(xiàn)剝脫性皮炎。是一種抗原誘導(dǎo)的T細(xì)胞免疫應(yīng)答。