生理情況下肺內有一部分靜脈血經支氣管靜脈和極少數的肺內動-靜脈交通支直接流入肺靜脈，稱“短路”或右-左分流。此外，心內最小靜脈的靜脈血也直接流入左心。這些都屬解剖分流，其血流量約占心輸出量的2～3%.因為靜脈血未經動脈化即摻入動脈血中，故又稱靜脈血摻雜。支氣管擴張（伴支氣管血管擴張）、先天性肺動脈瘺、肺內動靜脈短路開放等病變，可增加解剖分流，使靜脈血摻雜顯著增多而引起血液氣體異常。有人將肺內病變所引起的肺泡完全不通氣但仍有血流者也視為短路，見于肺實變、肺不張等。

呼吸衰竭的發(fā)病機制中，單純的通氣不足、單純的彌散障礙、單純的肺內短路增加或單純的肺泡通氣與血流比例失調是較少的，醫(yī)學教育|網搜集這些因素往往同時存在或相繼發(fā)生作用。