最早受累的為腕、掌指關(guān)節(jié)（MCP）和近端指間關(guān)節(jié)（PIP）。腕背腫脹（伸肌腱鞘內(nèi)）是最早的癥狀之一。大關(guān)節(jié)的癥狀常在小關(guān)節(jié)癥狀明顯后才出現(xiàn)，但也有人認(rèn)為是因為大關(guān)節(jié)癥狀在早期不明顯所致。有統(tǒng)計表明：發(fā)病早期有58%～65%的病人有掌指關(guān)節(jié)（MCP）受累，有57%～60%的病人有腕部受累，有53%～63%的病人有近端指間關(guān)節(jié)（PIP）受累。在疾病后期，87%的患者的掌指關(guān)節(jié)受累醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，近端指間關(guān)節(jié)受累者為63%，腕部關(guān)節(jié)受累者為82%.所以，如果出現(xiàn)近端指間關(guān)節(jié)梭形腫脹、腕背腫脹，特別是腫脹對稱時要作進(jìn)一步檢查。

　　當(dāng)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎進(jìn)入中晚期時，由于長期的炎癥反應(yīng)造成的肉芽組織和纖維增生使得關(guān)節(jié)腔內(nèi)的血供嚴(yán)重受損。嚴(yán)重的缺血使得局部出現(xiàn)機(jī)化及壞死，從表面上來看關(guān)節(jié)的癥狀如腫脹、發(fā)熱均有明顯減輕，這種現(xiàn)象被稱為“燃盡性”（burned-out）類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。但實際上關(guān)節(jié)炎仍在進(jìn)行，反復(fù)的影像學(xué)檢查可以發(fā)現(xiàn)關(guān)節(jié)在持續(xù)地遭到破壞。而患者的其他癥狀如晨僵、疲憊和貧血仍然繼續(xù)加重。這時不要誤認(rèn)為類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎已經(jīng)緩解，有研究表明病程超過1 年以上的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎很少出現(xiàn)自行緩解。