口腔流行病學的主要作用包括如下五項

　　（一）描述人群口腔健康與疾病狀態(tài)的分布規(guī)律

　　口腔流行病學可用于對人群口腔健康狀況進行描述，橫斷面調查是描述性口腔流行病學最常用的方法。它可以通過對一個地區(qū)、某一人群在一定時間內(nèi)的某種或某些口腔疾病進行調查，獲得該地區(qū)特定人群某種或某些口腔疾病的患病情況和分布特點。如這些疾病在年齡、性別、職業(yè)、種族、文化、經(jīng)濟、習慣等方面的分布情況，用于與其他地區(qū)人群或不同時期人群進行比較和評價。

　　（二）研究口腔疾病的病因和影響流行的因素

　　用橫斷面調查的方法難以研究疾病的病因，但通過橫斷面調查可以提供某種或某些疾病的流行因素線索，形成危險因子假設，然后用分析性流行病學的研究方法對該危險因子進行驗證，借以判斷該疾病可能的病因。如果需要再采用其它的研究方法，如流行病學實驗和多種實驗室的方法，有時還可結合臨床研究，綜合這些結果，可有助于進一步揭示該疾病的病因因素。

　　（三）用于研究疾病預防措施并評價其效果

　　口腔流行病學也可用于口腔疾病預防措施和預防方法的研究，并對其效果進行評價。一種新的預防方法或預防措施，在取得大量非實驗流行病學研究的證據(jù)之后，可用流行病學

　　實驗方法對其效果進行檢驗，通常是把受試人群隨機分配到干預組或對照組，并在實驗過程中采用盲法或雙盲法。經(jīng)過一定的試驗周期，比較二組人群的發(fā)病差異。這樣可檢驗新的預防措施的防病效果。

　　對于已經(jīng)應用的預防措施和預防方法，其效果可用口腔流行病學方法進行評估，以確定這些措施是否可供選擇應用。

　　（四）用于疾病監(jiān)測

　　口腔流行病學可用于口腔疾病發(fā)展趨勢的監(jiān)測?？谇患膊〉牧餍谐Ｊ艿蕉喾N因素影響，如行為與生活方式、環(huán)境、衛(wèi)生保健服務狀況等，這些因素的改變常會導致口腔疾病流行情況的變化。定期開展口腔疾病的流行病學調查有助于監(jiān)測口腔疾病的發(fā)展趨勢。

　　（五）制定口腔衛(wèi)生保健規(guī)劃并評價其進展

　　口腔流行病學調查的結果是各級衛(wèi)生行政部門制定口腔健康目標、規(guī)劃口腔保健措施的主要依據(jù)。我們國家疆土寬廣，各地區(qū)情況很不平衡，經(jīng)濟狀況、衛(wèi)生保健狀況、生活習慣、地理環(huán)境以及氣候條件等相差很大。這種狀況使衛(wèi)生行政部門在制定口腔健康目標和規(guī)劃時，必須有大量確切的調查資料作為依據(jù)，根據(jù)這些信息，衛(wèi)生行政部門可制定一定時期的口腔健康目標規(guī)劃，這些目標應具有很強的針對性，盡量量化，實際可行。同時，為達到這些目標，衛(wèi)生行政部門還必須提出具體的口腔保健策略措施，合理地分配各種資源，以期在規(guī)定的實施期限結束時評價達標的程度。

　　采用口腔流行病學方法可對目標規(guī)劃的實施效果進行評價。一般一個目標規(guī)劃制定后，在實施之中，應有中期評估，以確定所制定的目標能否達到，如果發(fā)現(xiàn)期限結束時達到該目標有困難，則在中期就應對目標進行適當調整，使其更切合實際。