（1）潛伏期 即是指病原體侵入人體起，至首發(fā)癥狀時間。不同傳染病其潛伏期長短各異，短至數(shù)小時，長至數(shù)月乃至數(shù)年；同一種傳染病，各病人之潛伏期長短也不盡相同。通常細菌潛伏期短于蠕蟲??；細菌性食物中毒潛伏期短，短至數(shù)小時；狂犬病、獲得性免疫缺陷綜合征其潛伏期可達數(shù)年。推算潛伏期對傳染病的診斷與檢疫有重要意義。

（2）前驅(qū)期 是潛伏期末至發(fā)病期前，出現(xiàn)某些臨床表現(xiàn)的一短暫時間，一般1至2天，呈現(xiàn)乏力、頭痛、微熱、皮疹等表現(xiàn)。多數(shù)傳染病，看不到前驅(qū)期。

（3）發(fā)病期（癥狀明顯期）是各傳染病之特有癥狀和體征，隨病日發(fā)展陸續(xù)出現(xiàn)的時期。癥狀由輕而重，由少而多，逐漸或迅速達高峰。隨機體免疫力之產(chǎn)生與提高趨向恢復。

（4）恢復期勢 病原體完全或基本消滅，免疫力提高，病變修復，臨床癥狀陸續(xù)消失的時間。多為痊愈而終局，少數(shù)疾病可留有后遺癥。