慢性缺氧可使肌肉中肌紅細(xì)胞蛋白含量增多。肌紅蛋白和氧的親和力較大，當(dāng)氧分壓為1.33kPa（10mmHg）時(shí)，血紅蛋白的氧飽和度約為10%，而肌紅蛋白的氧飽和度可達(dá)70%，當(dāng)氧分壓進(jìn)一步降低時(shí)，肌紅蛋白可釋出大量的氧供細(xì)胞利用。肌紅蛋白的增加可能具有儲(chǔ)存氧的作用。

肺通氣及心臟活動(dòng)的增強(qiáng)可在缺氧時(shí)立即發(fā)生。但這些代償功能活動(dòng)本身消耗能量和氧，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集紅細(xì)胞的增生和組織利用氧能力的增強(qiáng)需較長(zhǎng)的時(shí)間，但為較經(jīng)濟(jì)的代償方式。急性缺氧時(shí)以呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)的代償反應(yīng)為主；慢性缺氧者，如世居高原的居民，主要靠增加組織利用氧和血液運(yùn)送氧的能力以適應(yīng)慢性缺氧。其肺通氣量、心率及輸出量并不多于居住海平面者。