體內(nèi)碳水化物以葡萄糖、糖原和含糖復合物三種存在形式，其功能與其存在形式有關。碳水化物的主要功能有以下幾點。

1.提供機體熱能

碳水化物是人類從膳食中取得熱能的最經(jīng)濟最最主要的來源。碳水化物在體內(nèi)氧化的最終產(chǎn)物為二氧化碳和水。當碳水化物提供能量充足時，可發(fā)揮對蛋白質(zhì)的節(jié)約作用和對脂肪的抗生酮作用。醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理中樞神經(jīng)、紅細胞只能靠葡萄糖提供能量，故碳水化物對維持神經(jīng)組織和紅細胞功能有重要意義。糖原是肌肉和肝臟中碳水化物的貯存形式，其中肝臟中糖原在機體需要時，分解為葡萄糖進入血循環(huán)，提供機體對能量的需要；肌肉中的糖原只供自身的能量需要。

2.是機體的重要組成成分

碳水化物以含糖復合物的形式參與機體成分的構(gòu)成。如結(jié)締組織中粘蛋白、神經(jīng)組織中的糖脂等都是一些寡糖復合物；DNA和RNA中含大量核糖，在遺傳物質(zhì)中起著重要的作用。