肝為剛臟：肝為風木之臟，喜條達而惡抑郁，其氣易逆易亢，其性剛強，故稱。剛，剛強暴急之謂。肝臟具有剛強之性，其氣急而動，易亢易逆，故被喻為“將軍之官”。肝體陰用陽，為風木之臟，其氣主升主動，喜條達而惡抑郁，也忌過亢。肝為剛臟系由肝體陰用陽之性所致。肝體陰柔，其用陽剛，陰陽和調，剛柔相濟，則肝的功能正常。故日：“肝為風木之臟，因有相火內寄，體陰用陽，其性剛，主動，主升，全賴神水以涵之醫(yī)|學教育網整理，血液以濡之，肺金清肅下降之令以平之，中宮敦阜之土氣以培之，則剛勁之質，得為柔和之體，遂其條達暢茂之性，何病之有”（《臨證指南醫(yī)案。卷一》）。在生理情況下，肝之體陰賴腎之陰精以涵，方能充盈，故肝之自身體陰常不足而其用陽常易亢。剛柔不濟，柔弱而剛強，故肝氣易亢易逆。肝氣、肝陽常有余的病理特性，反映了肝臟本身具有剛強躁急的特性。故沈金鰲說：“肝……其體柔而剛，直而升，以應乎春，其用條達而不可郁，其氣偏急而激暴易怒，故其為病也，多逆”（《雜病源流犀燭》）。若忤其性則恣橫欺凌，延及他臟，而乘脾、犯胃、沖心、侮肺、及腎，故曰肝為五臟之賊。