描述性研究的定義：

描述性研究，又稱為描述流行病學，是流行病學研究方法中最基本的類型，主要用來描述人群中疾病或健康狀況及暴露因素的分布情況，目的是提出病因假設(shè)，為進一步調(diào)查研究提供線索，是分析性研究的基礎(chǔ)；還可以用來確定高危人群，評價公共衛(wèi)生措施的效果等。

描述性研究的特點：

橫斷面研究/現(xiàn)狀研究是在特定時間點與特定范圍內(nèi)，以個人為單位收集并描述人群中的有關(guān)變量（因素）以及疾病或健康狀況的分布情況；并分析有關(guān)因素與疾病之間的關(guān)系。

橫斷面研究的優(yōu)點：

（1）常用的流行病學調(diào)查方法

（2）有來自同一群體的自然形成的同期對照組，結(jié)果具有可比性

（3）可同時觀察多種因素

橫斷面研究的缺點：

（1）難以確定暴露與疾病的時間順序

（2）研究某個時點上的患病情況，不能獲得發(fā)病率資料，除非在一個穩(wěn)定的群體中，連續(xù)進行同樣的現(xiàn)況調(diào)查

（3）難以調(diào)查死亡病例、病程短、已痊愈的病例。